في قاعةٍ عظيمةٍ تضجُّ بالأجهزة المتلألئة والأضواء الباهتة، وقف أحمد، يحمل الرقم "153" على بطاقته. كان واحدًا من آلاف الحالمين الذين تسابقوا ليكونوا جزءًا من التجربة التي ستزلزل أركان التاريخ: رحلةٌ عبر الزمن. شركةٌ عملاقة، بشعارٍ يبعث الطمأنينة في القلوب، أعلنت عن اختراعٍ ثوري - آلةٌ تكسر حواجز المستحيل، تنقلك إلى أي عصرٍ تختاره. لكن الشروط كانت صلبة: توقيعٌ على وثيقة تُلزمك بتحمّل مسؤولية أي ضرر، دون أي التزامٍ من الشركة تجاه أهلك إن أصابك مكروه. في المقابل، كانت التجربة بلا مقابل.لم يبالِ أحمد. كان مغامرًا لا يرهب المخاطر، يحمل في قلبه حلمًا عتيقًا وذكرى ترفض أن تذبل. وبعد اختباراتٍ دقيقة، جاء النبأ: لقد اختير ضمن النخبة المحظوظة.في ساحةٍ مجهزة بأحدث العجائب التقنية، ألبسوه حزامًا عجيبًا، تتوسطه ساعةٌ رقمية تضم تقويماتٍ وأماكنَ وأزمنةً لا تُعدّ. كانت التعليمات صارمة كالنور: اختر تاريخًا ومكانًا محددين، ولا تتدخل في مجريات الزمن أبدًا. أي محاولة لتغيير حدثٍ تاريخي ستقابل بعقوبةٍ قاسية: السجن.لكن أحمد، بابتسامةٍ ماكرة، عبث بإعدادات الجهاز بخفة. اختار زمانًا لم يُصرّح به، ومكانًا يعرفه قلبه جيدًا. ضغط على الزر الأخير، وفجأة، اجتاح جسده اهتزازٌ عنيف، وغطّت عينيه سحابةٌ كثيفة من الضباب. شعر وكأن الدهر توقف، ثم بدأ المشهد يتكشف أمامه شيئًا فشيئًا.عندما استقر كل شيء، كاد قلبه ينفجر من شدة الانفعال. لقد وصل. منزلٌ قديم، محاطٌ بأشجارٍ كثيفة، بدا كما كان يحلم به. لم يتردد لحظة، عبر الباب مسرعًا، صعد الدرج بخطواتٍ محمومة، وكأن الزمن نفسه يطارده. طرق أول بابٍ صادفه، وانتظر، بينما قلبه يخفق بجنون.فتح الباب، وظهرت أمامه طفلةٌ صغيرة، ملامحها ملائكية، عيناها تلمعان بدهشة تحولت إلى فرحٍ عارم. نادت بصوتٍ مرتجف:

"أحمد!"تجمد أحمد للحظة، ثم فتح ذراعيه واحتضنها بقوة، دموعه تسبق كلماته:

"اشتقتُ إليكِ كثيرًا يا هند... أعلم أنني غبتُ طويلًا ولم أتواصل معكِ، فاعذريني."ابتسمت هند، دموعها تغلب ابتسامتها:

"لا عليك يا أحمد، أدرك أن عملك قد شغلك عنا... الأهم أنك عدت."تلفت أحمد حوله، عيناه تبحثان بقلق:

"وأين والدي؟ في أيّ غرفة هو؟"أشارت هند إلى غرفةٍ أخرى. أسرع أحمد نحوها، قلبه يدق كالطبول. فتح الباب برعشة، ورأى والده ممددًا على السرير، هزيلًا، شاحب الوجه، بالكاد يتنفس. ركض إليه، واحتضنه كأنه يحاول منع الموت من الاقتراب.جاء صوت والده ضعيفًا، كالنفس الأخير:

"أحمد... أأنتَ حقًا قد عدتَ من سفرك؟"اقترب أحمد أكثر، التصق به، دموعه تتساقط في صمت:

"نعم يا أبي، أنا هنا... أنا هنا معك."مدّ الوالد يده المرتجفة، وضعها على كتف ابنه بحنانٍ يحمل كل المحبة والمغفرة، وهمس:

"قد آن أوان الرحيل... سأذهب للقاء أمك، فقد اشتقتُ إليها كثيرًا..."مسح بكفه وجه أحمد بحنوّ، ثم أغلق عينيه بهدوء، ورحل.ظل أحمد يحتضن جسد والده، رافضًا أن يصدق أنه فقده مجددًا. لكن فجأة، عاد الاهتزاز العنيف يجتاح جسده، وعاد الضباب يغطي كل شيء.عندما انقشع الضباب، كان قد عاد إلى الساحة التي بدأ منها. العلماء يحيطون به، عيونهم مليئة بالغضب، أصواتهم تدوي:

"لقد خرقتَ التعليمات! تلاعبتَ بالتاريخ!"

"ستُسجن! السجن في انتظارك!"أحنى أحمد رأسه، وتنهد بعمق، ثم قال بهدوءٍ يحمل كل الرضا:

"أعلم، وأتقبل العقوبة مهما كانت... لكنني اليوم أصلحتُ خطأ عمري. عدتُ إلى حيث كان يجب أن أكون. عشتُ سنواتٍ سجنتُ نفسي فيها داخل الندم، وسجنكم هذا... لا يُذكر أمام سجني الحقيقي."ثم ابتسم ابتسامةً هادئة، كمن تحرر أخيرًا:

"أنا اليوم... أصبحتُ حرًّا."